Мандола известна также под такими именами как «мандора» и «мандоле», «пандурина» и «бандурина» и является «предком» мандолины, название которой означает просто «маленькая мандола». Чаще всего мандола использовалась в народной музыке, в качестве аккомпанирующего инструмента (в частности в итальянской народной музыке). С недавнего времени её используют в традиционной ирландской, французской и шведской музыке. Однако широкого распространения инструмент не получил. И несмотря на вклад в развитие игры на мандоле некоторых современных композиторов (Франко Донатони, Ясуо Кувахара), в современной музыкальной практике она употребляется не часто. В настоящее время известны следующие современные исполнители музыки на мандоле: Брайан Макдонах, Алекс Лайфсон, Владисвар Надишана, Вадим Бахрамов, Алексанр Пономарчук. Ричи Блэкмор играет на мандоле в Blackmore's Night.